Wakame

Es un alga parda de origen asiático, de color pardo-dorado oscuro que puede llegar a medir más de 1,5 metros de longitud. Se fija al sustrato mediante un rizoide, del que sale un estipe aplanado con bordes festoneados que puede llegar a medir 3 centímetros de ancho y de longitud variable en función de las condiciones ambientales. El estipe se prolonga como nervio central de una gran lámina rodeada de hendiduras que le dan un aspecto pinnado que recuerda a una forma de doble peine.

Alga anual que aparece en otoño sobre las rocas del litoral inferior e infralitoral en costas moderadamente expuestas a las olas. Se desarrolla en invierno y a comienzos de la primavera y acaba desapareciendo en los meses del verano a causa del aumento de la insolación y de la temperatura del mar. Se recoge preferentemente a buceo, bien en apnea o con aire desde superficie, pero también a pie en las bajamares vivas.

En fresco tiene un suave sabor a mar y textura ligeramente crujiente. Es rica en proteínas, fibra, vitaminas y minerales, como el calcio, magnesio, yodo, hierro, fósforo y zinc. Posee bajo contenido en grasas y azúcares asimilables. Se puede emplear como sustituto o acompañante de verduras y ensaladas, como guarnición, o como ingrediente de diversos platos y sopas.

Cuando se cocina con abundante agua, se pueden incorporar directamente deshidratada. El tiempo de cocción es de unos 15 a 20 minutos. En el caso de hidratarla previamente, el tiempo necesario será de unos 10 minutos.

Se comercializa fresca, deshidratada en conserva o salada, en láminas, en pequeños fragmentos o pulverizada.