<p>Es una especie perenne de formas muy variables en función del ambiente, de la época del año o de la edad de los ejemplares. Normalmente, suele estar formada por una lámina de contorno más o menos elíptico o triangular, que se fija al sustrato mediante un disco basal, prolongado en un corto estipe cilíndrico. En las márgenes de la lámina crecen numerosas ramificaciones divididas en forma de palma. Los ejemplares pueden conseguir los 50 centímetros de longitud, son de color rojo - pardo oscuro, algunas veces algo violáceo, y de consistencia dura o membranosa.</p> <p>Vive en el litoral inferior e infralitoral de costas expuestas o semiexpuestas, fijadas a las rocas o epífita sobre todo en los estipes de Laminaria hyperborea. Se recoge a mano durante las bajamares y a buceo.</p> <p>Es el alga de la que se tiene la más antigua referencia de consumo como alimento en Europa. Es una de las mejores algas para consumir cruda, como sustituta de la verdura. También puede consumirse seca o pulverizada, como aperitivo o condimento de diversos platos. Esta alga tiene un contenido en vitaminas, sales minerales y oligoelementos muy superior a las verduras habituales y, además, es una buena fuente de proteínas de alta calidad nutricional.</p> <p>El tiempo de cocción es de unos 15 minutos. En el caso de hidratarla previamente, el tiempo necesario será de unos 5 minutos.</p> <p>Es un alga que fue empleada con fines medicinales, en infusiones para provocar la sudoración en procesos de fiebre.</p>